Depois de abrir sua butique em Milão em 1978, Versace rapidamente se tornou uma sensação no cenário da moda internacional. Seus designs usavam cores vivas, estampas arrojadas e cortes sensuais, que eram um contraste refrescante com o gosto predominante pelas cores suaves e simplicidade. Sua estética "combinou o classicismo luxuoso com a sexualidade aberta", atraiu muitas críticas além de elogios.[11] Ele é citado dizendo: "Eu não acredito em bom gosto", o que se refletiu em seu "descarado desafio às regras da moda".[11] Um ditado tornou-se referência atual da famosa rivalidade de Versace com Giorgio Armani: "Armani veste a esposa, Versace veste a amante